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어려운 환경에서도 포기하지 않은 이유
성공한 사람들을 보면요, 그냥 운이 좋아서 성공한 경우는 거의 없더라고요. 대부분은 정말 힘든 상황에서도 포기하지 않고 악착같이 버텼기 때문에 성공할 수 있었던 거예요. 특히 독일에서 성공한 사람들의 이야기를 보면, 어려운 환경에서도 끝까지 버틸 수 있었던 이유가 명확하더라고요. 그들에게는 반드시 이루고 싶은 꿈이나 목표가 있었고, 그 목표가 결국 그들을 버티게 해준 원동력이 되었어요.
베토벤 이야기가 대표적인 예예요. 베토벤은 어릴 때부터 아버지의 혹독한 음악 교육을 받으면서 자랐어요. 아버지가 술에 취해서 베토벤에게 연습을 강요하는 일이 많았거든요. 그래서 베토벤은 어린 시절부터 마음이 꽤 힘들었을 거예요. 그런데도 그는 음악에 대한 열정만큼은 잃지 않았어요. 음악이 그에게는 삶의 전부였으니까요. 그런데 더 큰 시련이 찾아왔죠. 청력을 잃게 된 거예요. 음악가에게 청력을 잃는다는 건 정말 치명적인 일이잖아요. 그런데 베토벤은 포기하지 않았어요. 오히려 악보에 더 집중하고, 자신만의 방식으로 음악을 만들어 나갔어요. 그는 머릿속에서 소리를 떠올리며 작곡을 했어요. 청력을 잃은 뒤에 완성한 곡이 바로 <운명 교향곡>인데요, 이 곡은 베토벤의 인생에서 가장 위대한 작품으로 평가받고 있어요. 그러니깐요, 베토벤은 음악에 대한 사랑과 열정이 있었기 때문에 청력을 잃고도 포기하지 않고 끝까지 버틸 수 있었던 거예요.
또 다른 예로는 알베르트 아인슈타인이 있어요. 아인슈타인도 어린 시절에 남들과 조금 다른 아이였어요. 말을 배우는 게 늦었고, 학교 성적도 그렇게 뛰어나진 않았거든요. 그런데 그는 어릴 때부터 과학에 대한 호기심이 엄청났어요. 그래서 남들이 뭐라고 하든, 성적이 어떻든 과학 연구를 포기하지 않았어요. 결국 그는 상대성 이론을 발표하면서 현대 물리학의 기초를 세운 인물이 되었죠. 아인슈타인은 자신이 궁금한 것, 알고 싶은 것에 대한 갈증이 너무 컸기 때문에 끝까지 포기하지 않았던 거예요. 그러니깐요, 그가 어려운 상황에서도 버틸 수 있었던 건 과학에 대한 호기심이 엄청났기 때문이에요.
성공한 사람들의 공통점은요, 반드시 이루고 싶은 목표나 꿈이 있었다는 거예요. 그 목표가 명확했기 때문에 어려운 상황에서도 포기하지 않고 끝까지 도전할 수 있었던 거죠. 결국 어떤 상황에서든 자신이 진짜 원하는 게 무엇인지 아는 게 중요한 거예요.
주변의 믿음과 지지가 큰 힘이 되었다
아무리 강한 사람이라도 혼자서는 끝까지 버티기가 힘들잖아요? 그래서 성공한 사람들의 이야기를 들어보면 주변에서 받았던 믿음과 지지가 큰 힘이 되었다는 경우가 많아요. 독일에서 성공한 사람들도 마찬가지예요. 힘든 상황에서 주변의 믿음과 응원이 있었기 때문에 포기하지 않고 끝까지 버틸 수 있었던 경우가 많더라고요.
축구 선수 프란츠 베켄바워 이야기를 해볼게요. 베켄바워는 독일 축구 역사에서 전설적인 인물이죠. 그런데 그도 처음부터 순탄하게 축구 선수로 성공한 건 아니었어요. 그는 청소년 시절부터 축구에 뛰어난 재능을 보였지만, 한때는 심각한 부상으로 인해 선수 생활을 그만둘 뻔한 위기가 있었어요. 그런데 그때 그의 가족과 코치가 포기하지 말라고 계속 응원해 줬어요. "넌 충분히 할 수 있어"라는 말을 들으면서 그는 다시 마음을 다잡았고, 재활에 집중했죠. 결국 그는 부상을 극복하고 독일 국가대표팀에서 주장으로 활약하며 월드컵 우승까지 이끌었어요. 혼자였다면 아마 중간에 포기했을 수도 있는데, 주변의 믿음과 지지가 큰 힘이 되었던 거예요.
또 다른 예로, 안젤라 메르켈 전 독일 총리 이야기도 있어요. 메르켈은 처음부터 정치인이 아니었고, 동독 출신이라는 점 때문에 정치계에서 외면받을 때가 많았어요. 그런데 그녀의 가족과 가까운 동료들이 메르켈을 믿어줬어요. 메르켈은 그 믿음 덕분에 끝까지 버틸 수 있었어요. 결국 그녀는 독일 최초의 여성 총리가 되었고, 유럽의 경제 위기를 해결한 지도자로 평가받게 되었죠. 주변의 믿음과 지지가 없었다면 중간에 포기했을지도 몰라요.
성공한 사람들은 결국 혼자 힘으로 성공한 게 아니에요. 힘든 순간에 누군가의 응원과 믿음이 있었기 때문에 버틸 수 있었던 거예요. 그러니 혼자 모든 걸 해결하려고 하기보다는 가까운 사람들에게 도움을 구하고, 그 믿음을 원동력으로 삼는 게 중요한 거예요.
포기하지 않고 끝까지 버티게 한 신념
성공한 사람들은 대부분 자신만의 신념이 있었어요. 자신이 옳다고 믿는 가치나 원칙이 있었기 때문에 힘든 상황에서도 흔들리지 않고 끝까지 버틸 수 있었던 거예요.
예를 들어 독일의 철학자 임마누엘 칸트의 이야기가 있어요. 칸트는 평생 철학에 대한 연구를 멈추지 않았어요. 그는 "인간은 이성적으로 행동해야 한다"는 신념을 가지고 있었거든요. 그래서 당시 사람들의 비판이나 철학계의 흐름이 바뀌어도 자신의 철학적 입장을 굽히지 않았어요. 결국 그는 현대 철학의 기초를 세운 인물이 되었죠.
또 아돌프 다슬러의 이야기도 있어요. 그는 아디다스를 창립한 인물인데요, 처음에는 작은 신발 공장에서 시작했어요. 그런데 그는 "최고의 신발을 만든다"는 신념을 버리지 않았어요. 아무리 어려운 상황에서도 품질을 포기하지 않았고, 결국 아디다스는 세계 최고의 스포츠 브랜드가 되었어요.
자신만의 신념이 있으면 힘든 상황에서도 흔들리지 않게 돼요. 그러니깐요, 성공하려면 무엇보다 자신이 믿는 가치를 끝까지 지키는 게 중요하다는 거예요. 끈기가 중요하다는 게 정말 맞는 말 같습니다. 성공한 사람들의 공통점은 끝까지 했다는 겁니다. 마라톤도 1등을 이미 놓쳤지만 끝까지 완주하려고 하는 사람들처럼, 당장 결과가 좋지 않아도 계속해서 나아가다 보면 빛을 볼 때가 올 것입니다. 그러니 힘들더라도 포기하지 않으셨으면 좋겠습니다.