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어릴 적 꿈을 잊지 않고 결국 의사가 된 수현 씨 이야기
수현 씨는 어릴 때부터 가족 중 누군가 아프면 꼭 곁에 앉아 손을 꼭 잡고 있던 아이였어요. 친구들은 장래희망에 대통령, 연예인, 운동선수 같은 걸 적을 때 수현 씨는 항상 "의사"라고 적었었죠. 하지만 누구나 그렇듯이 인생이란 게 늘 계획대로만 흘러가진 않잖아요? 고등학교 시절, 수현 씨는 수능에서 만족스러운 성적을 받지 못했고, 일단 간호학과로 진학하게 됐었죠. 처음에는 좌절도 많았대요. 내가 꿈꾸던 건 간호사가 아니라 의사였으니깐요. 그렇다고 해서 그 자리에서 멈추지는 않았어요. 학교 다니면서도 계속 공부했고, 결국 간호사로 병원에 근무하면서도 의대 진학을 포기하지 않았죠. 밤에 근무 마치고 독서실 가서 공부하고, 틈틈이 과외도 하면서 학비를 모았다고 해요. 그렇게 몇 년을 버틴 끝에, 결국 편입과 시험을 통해 의대에 진학하게 됐죠. 그때 나이가 이미 서른 가까이였다고 하더라고요. 그래도 그 나이에 다시 공부한다는 게 쉽지 않잖아요? 동기들보다 나이도 많고 체력적으로도 힘들었지만, 수현 씨는 '누군가를 치료하고 싶다'는 꿈 하나로 버텼다고 해요. 그리고 결국, 인턴 과정을 거쳐 정식으로 가정의학과 전문의가 되었죠. 지금은 지역 주민들의 건강을 책임지는 주치의로 일하고 있어요. "제가 어릴 때 꿈꿨던 그 의사, 지금의 저예요"라고 말할 때의 눈빛이 정말 빛났었어요. 이런 이야기를 들으면, 늦은 나이도, 여러 번의 실패도 결국은 다 과정일 뿐이라는 걸 새삼 느끼게 되죠.
간호사에서 응급구조사로, 그리고 병원 시스템 개선까지 이끄는 데 성공한 민준 씨
민준 씨는 원래 응급실 간호사로 일했었어요. 당시에는 밤샘 근무도 많고, 정신없이 환자들이 몰려오는 응급 상황에 매번 부딪혀야 했기 때문에 체력적으로도, 정신적으로도 많이 지쳐 있었죠. 그런데 그런 상황 속에서도 민준 씨는 항상 "어떻게 하면 환자들이 더 빠르게, 더 안전하게 치료받을 수 있을까?"를 고민했었대요. 단순히 일만 하는 게 아니라, 그 과정에서 문제점을 계속 파악하고 개선 방향을 찾으려고 노력했었죠. 그러다가 응급구조 쪽에 더 관심을 가지게 되었고, 결국 직접 자격증도 따고 현장 경험까지 쌓게 됐어요. 이때부터가 진짜 민준 씨 이야기의 시작이었던 것 같아요. 일선에서 일하는 사람만이 느낄 수 있는 병원 시스템의 맹점들, 그런 부분을 누구보다 잘 이해하고 있었으니깐요. 민준 씨는 병원 내에서 응급 시스템 개선 TF에 지원했고, 구조적으로 개선할 수 있는 제안들을 꾸준히 내놓았어요. 예를 들어 환자 분류 기준을 좀 더 세분화한다든지, 응급실 대기 시간 시스템을 앱으로 연동해서 환자 가족들에게 실시간 정보를 제공하는 식이었죠. 이런 변화들이 실제로 적용되면서 환자 대기 시간이 단축되고, 응급 상황에서의 대응 속도도 훨씬 빨라졌다고 해요. 주변 동료들도 "민준 씨 덕분에 일하기 훨씬 수월해졌다"고 말할 정도였으니깐요. 이제는 병원 내에서 시스템 전략 담당자로 승진해서 일하고 있고요, 후배들에게도 끊임없이 "현장에서의 고민이 가장 좋은 변화의 시작이다"라고 조언해 준대요. 단순히 직업이 아닌, 사명감을 갖고 일했던 한 사람의 이야기가 이렇게 병원을 바꿀 수 있다는 게 정말 멋지지 않나요?
의료 봉사로 시작해서 해외에서 인정받는 외과의가 된 다영 씨의 성공 스토리
다영 씨는 사실 처음부터 의사를 꿈꿨던 건 아니었대요. 대학교 때 우연히 참여한 의료 봉사 활동이 계기가 되었죠. 농촌 지역의 소외된 어르신들을 대상으로 한 건강검진 봉사였는데, 그때 어르신들이 다영 씨에게 "정말 고맙다"며 손을 잡고 웃던 표정이 잊히지 않았다고 하더라고요. 그 일을 계기로 본격적으로 의대에 진학하기로 마음먹었대요. 물론 쉽진 않았어요. 전공도 바꾸고, 준비해야 할 것도 너무 많았으니까요. 하지만 마음을 정하고 나니까 오히려 더 집중할 수 있었다고 해요. 결국 의대를 졸업하고 외과 수련 과정을 거쳐 전문의가 되었죠. 그 다음 행보가 더 인상 깊었어요. 국내에서 안정적인 병원 자리를 고를 수도 있었는데, 다영 씨는 더 큰 꿈을 품고 해외로 나가기로 결정했어요. 아프리카와 동남아시아 쪽에서 의료 인프라가 부족한 곳에 직접 찾아가 현지 병원들과 협력 프로젝트를 시작했죠. 처음엔 언어도, 문화도 낯설어서 고생을 많이 했지만, 하나하나 익히고 적응해가면서 현지 의사들과의 신뢰를 쌓았어요. 그렇게 수술 기술을 전수하고, 긴급 수술에 함께 투입되며 다영 씨는 점점 국제적으로도 이름을 알리게 되었죠. 지금은 국제 NGO의 협력 외과의사로 활동하면서도, 여전히 직접 현장에 나가서 수술을 하고 있어요. "처음엔 제가 도와주는 입장이었는데, 이제는 그분들이 제게 삶의 의미를 되돌려줘요"라는 말을 들었을 때 정말 가슴이 찡했어요. 의료라는 게 단순히 기술이 아니라, 사람과 사람 사이의 진심을 연결하는 일이라는 걸, 다영 씨가 보여준 것 같아요. 그렇게 진심으로 사람을 대하다 보면, 언젠가 그 진심이 또 다른 누군가의 삶을 바꾸게 되는 거겠죠?