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현실 직시하고 끊임없이 공부했던 사람의 성공 자세
법률가로서 성공한 사람들의 이야기를 들어보면 대부분 공통적으로 말하는 게 있어요. 법을 다룬다는 게 단순히 법조문 외우고 사건 해결하는 게 전부는 아니더라고요. 실제 사회와 맞닿아있는 분야이기 때문에, 현실을 제대로 직시하고 그 안에서 어떤 방향으로 나아가야 할지를 고민해야 하거든요. 그래서 단순히 시험을 위한 공부가 아니라, 자기 분야에 대한 꾸준한 관심과 학습이 정말 중요했었다고 해요. 어떤 변호사는 하루 일과가 끝난 뒤에도 새로운 판례나 사회 이슈를 챙겨보는 게 일상이었다고 하더라고요. 처음엔 그게 정말 힘들고 귀찮기도 했지만, 시간이 지나면서 그게 쌓이고 나니까 사건을 보는 눈이 훨씬 넓어졌대요. 법은 정적인 듯 보이지만, 사회 변화에 따라 계속 바뀌는 부분이 많잖아요. 그래서 항상 변화에 발맞추지 않으면 금방 뒤처진다는 느낌을 받았다고 해요. 또 다른 법조인은 실제 법정에서 겪은 시행착오를 계기로, 그 분야의 학문을 더 깊이 파고들기 시작했다고 했어요. 이론적으로는 알고 있었는데, 막상 실무에 들어가니 너무 다르더라구요. 그때부터는 단순히 암기보다는 ‘이게 왜 이렇게 적용되는지’, ‘실제로는 어떻게 해석되고 쓰이는지’를 중심으로 공부하기 시작했대요. 그렇게 하다 보니 어느 순간부터는 후배들에게도 가르쳐줄 수 있는 위치가 되었고, 자신감도 생겼다고 하더라구요. 결국 성공한 법률가들은 공부를 단지 수단으로만 보지 않았어요. 그걸 통해 자신을 끊임없이 성장시키는 방법으로 여겼던 거죠. 그게 단순히 시험 통과를 위한 공부가 아니고, 자신이 다룰 현실을 이해하고 준비하는 과정이었기 때문에 더 의미 있었던 것 같아요. 그런 자세 덕분에 시간이 지날수록 더 단단해졌고, 신뢰받는 전문가가 될 수 있었던 거겠죠.
사람들과의 관계에서 얻은 신뢰와 배움이 성공하게 했다
법률이라는 게 결국 사람의 문제를 다루는 일이잖아요. 그래서 법률가로서 성공한 사람들은 거의 예외 없이 사람들과의 관계에서 많은 걸 배웠다고 해요. 의뢰인과의 신뢰는 물론이고, 동료나 선배, 후배들과의 관계 속에서도 자신이 더 나은 전문가로 성장할 수 있었던 경험이 많았다고 하더라고요. 한 변호사는 처음 개업했을 때 의뢰인과의 대화가 가장 어렵다고 느꼈대요. 법률적으로는 틀린 말이지만, 감정적으로는 충분히 공감이 가는 상황이 많았거든요. 그래서 초반엔 자꾸 딱딱한 말투로 ‘이건 안 됩니다’, ‘법적으로는 불가능합니다’ 식으로 대응을 했었는데, 그게 오히려 의뢰인과의 거리만 만들더라고요. 어느 날은 한 의뢰인이 이런 말을 했대요. “법은 잘 몰라도, 제 얘기를 들어주는 사람이었으면 좋겠어요.” 그 말을 듣고 나서부터는 접근 방식이 완전히 달라졌다고 해요. 또 다른 법조인은 동료들과의 협업이 큰 전환점이 됐었다고 하더라구요. 특히 팀으로 일하는 사건에서는 혼자 모든 걸 책임지려다 보니 무리도 많고, 오히려 실수도 잦았대요. 그런데 어느 순간부터는 팀원들과의 소통을 더 자주 하고, 각자의 역할을 명확히 나누기 시작했대요. 그러고 나니까 일의 효율도 좋아지고, 실수도 줄고, 무엇보다 사건을 대하는 스트레스가 확 줄었다고 해요. 사람들과의 관계에서 가장 중요한 건 결국 ‘신뢰’더라고요. 그 신뢰는 하루아침에 생기는 게 아니고, 오랜 시간 성실하고 일관된 태도로 쌓아야 하잖아요. 그래서 성공한 법률가들은 인간적인 면에서도 꾸준히 노력하고 있었어요. 친절하다고 무조건 좋은 변호사는 아니겠지만, 최소한 상대를 존중하는 태도는 결국 자신에게도 돌아오는 법이더라고요. 그런 관계 속에서 배우는 게 진짜 많았다고 했어요.
실패를 마주하는 방식이 달랐던 태도는 성공을 가져왔다
법조계에서도 실패는 피할 수 없는 부분이더라고요. 누군가는 중요한 재판에서 패소를 경험하기도 하고, 누군가는 원하는 커리어를 이루지 못해 좌절하기도 해요. 그런데 법률가로서 성공한 사람들의 이야기를 들어보면, 그들이 실패를 대하는 방식 자체가 달랐어요. 그게 단순한 좌절이 아니라, 꼭 필요한 성장의 과정이라고 받아들이더라구요. 한 로스쿨 교수님은, 본인이 사법시험에 두 번 떨어지고 세 번째에 붙었는데, 그때의 경험이 지금까지도 가장 중요한 교훈이 됐다고 했어요. 떨어졌을 때는 당연히 좌절했지만, 그 과정에서 ‘내가 뭘 잘못했는지’, ‘어떤 방식으로 공부해야 하는지’를 스스로 분석하고 바꿨던 게 결국 합격의 비결이었다고 하더라구요. 그 경험이 이후 제자들을 가르치는 데도 큰 도움이 되었다고 했어요. 또 어떤 변호사는 첫 의뢰인의 사건에서 패소했는데, 그 책임을 자신이 다 짊어지고 며칠 동안 잠도 못 잤대요. 하지만 나중에 선배 변호사에게 조언을 받았는데, “실패했을 때 가장 중요한 건 그걸 기록하고 분석하는 거야”라는 말이 인생을 바꿨대요. 그 이후로는 사건마다 자신만의 피드백 노트를 작성했고, 그게 쌓이면서 점점 더 예리한 판단을 할 수 있게 되었대요. 결국 중요한 건 실패를 피하려는 게 아니라, 실패가 왔을 때 그걸 어떻게 대하느냐였어요. 누구나 실수하고, 누구나 어려움을 겪지만, 그걸 성장의 기회로 삼을 수 있는 사람만이 진짜 전문가가 되더라구요. 그런 태도는 단단한 멘탈과 겸손한 자세에서 나오는 것 같아요. 자신이 모든 걸 안다고 생각하지 않고, 계속 배워야 한다는 마음가짐을 갖고 있었던 사람들이 오래 버티고 결국엔 큰 성공을 이루었죠.