나라를 지킨 명장과 훈민정음 창제 성군, 독립운동가들의 성공 비결은?

이순신 – 절체절명의 위기에서 나라를 지킨 명장

이순신 장군은 정말 모르는 사람이 없을 정도로 유명한 위인이죠. 그런데 그가 처음부터 순탄한 길을 걸었던 건 아니에요. 오히려 수많은 위기와 좌절을 겪었어요. 이순신이 처음 무과에 급제했을 때가 32살이었는데, 그 전까지는 번번이 낙방했어요. 무과 시험에서 낙마해서 다리를 다친 적도 있었거든요. 그럼에도 이순신은 포기하지 않고 다시 도전했어요. 결국 무과에 급제하면서 군에서 본격적으로 경력을 쌓기 시작했죠. 그런데 문제는 그다음이었어요. 이순신이 본격적으로 이름을 알리게 된 건 임진왜란 때였어요. 당시 조선은 전쟁 준비가 전혀 안 된 상태였고, 군사력도 약했어요. 그 와중에 이순신은 한산도 대첩에서 왜군을 상대로 대승을 거두면서 전쟁의 판도를 바꿔놓았죠. 그런데 여기서 끝이 아니었어요. 이순신은 모함을 받아 옥에 갇히는 일까지 겪었어요. 당시 조정에서 이순신을 시기하는 사람들이 많았거든요. 결국 이순신은 백의종군을 하게 되었고, 그 과정에서 엄청난 수모를 당했어요. 그런데도 이순신은 포기하지 않았어요. 백의종군하면서도 전술을 연구하고, 군사력을 강화할 방법을 고민했어요. 결국 이순신은 명량해전에서 다시 기회를 얻게 돼요. 당시 조선 수군은 배가 12척밖에 남지 않았어요. 그런데도 이순신은 "아직 배가 12척이나 남아 있다"며 부하들의 사기를 끌어올렸어요. 명량해전에서 이순신은 기적 같은 승리를 거두었어요. 왜군의 배 수십 척을 격침시킨 거예요. 그 승리가 없었다면 조선은 아마 전쟁에서 완전히 패배했을 거예요. 결국 이순신은 나라를 구한 영웅으로 역사에 남게 되었죠. 그가 만약 중간에 포기했다면 이런 승리는 없었겠죠.

세종대왕 – 어려운 환경 속에서도 훈민정음을 창제한 성군

세종대왕은 우리가 한글을 쓸 수 있게 해 준 위대한 왕이죠. 그런데 세종대왕이 훈민정음을 창제하기까지 과정이 정말 쉽지 않았어요. 세종은 왕위에 오르기 전부터 학문에 대한 관심이 많았어요. 그런데 문제는 조선의 신하들이 보수적이었다는 거예요. 당시 중국의 한자를 사용하는 게 당연한 줄 알았거든요. 그런데 세종은 백성들이 한자를 배우기 어렵다는 점을 문제로 봤어요. 글을 알아야 백성들이 자신의 권리를 찾고, 소통할 수 있다고 생각했던 거예요. 그래서 세종은 한글 창제를 위한 연구를 시작했어요. 그런데 이 과정에서 신하들의 반대가 엄청났어요. 일부 신하들은 "백성이 글을 알면 나라도 혼란해진다"면서 세종을 강하게 비판했어요. 그럼에도 세종은 포기하지 않았어요. 오히려 학자들과 함께 훈민정음 창제에 더욱 힘을 쏟았죠. 결국 1443년에 훈민정음이 완성되었어요. 그런데 여기서 끝이 아니었어요. 세종이 훈민정음을 완성하고 나서도 신하들은 여전히 반대했어요. 심지어 사대부들은 훈민정음을 사용하지 않겠다고 선언하기까지 했거든요. 그런데 세종은 여기서 물러서지 않았어요. 그는 훈민정음이 백성들에게 필요하다는 걸 직접 보여주기 위해 훈민정음으로 농사법, 법률, 역사책 등을 만들어서 보급했어요. 그리고 백성들이 훈민정음을 쉽게 배울 수 있도록 다양한 교육 기회를 마련했죠. 결국 훈민정음은 백성들 사이에서 빠르게 퍼지기 시작했고, 오늘날 우리가 한글을 쓸 수 있는 계기가 되었어요. 세종대왕이 중간에 포기했다면 아마 한글은 탄생하지 못했겠죠. 정말 대단하지 않나요?

김구 – 독립운동의 실패와 고난을 딛고 끝까지 싸운 독립운동가

김구 선생님은 독립운동가로 정말 유명하죠. 그런데 김구 선생님이 독립운동을 하면서 겪었던 고난이 정말 어마어마했어요. 김구 선생님이 처음 독립운동을 시작한 건 20대 초반이었어요. 그때부터 조국의 독립을 위해 싸웠는데, 일제의 탄압이 너무 심했어요. 김구 선생님은 체포돼서 감옥살이도 여러 번 했어요. 그런데 그때마다 김구 선생님은 포기하지 않았어요. 오히려 감옥에서 독립운동의 뜻을 더 확고히 다졌죠. 김구 선생님이 본격적으로 독립운동의 중심에 선 건 상하이에서 임시정부를 세우면서부터예요. 그런데 문제는 임시정부가 재정적으로 너무 열악했다는 거예요. 돈도 없고, 지원도 없었거든요. 심지어 임시정부 내에서도 갈등이 심했어요. 그런데 김구 선생님은 여기서 포기하지 않았어요. 그는 독립운동 자금을 마련하기 위해 직접 후원자를 찾아다녔고, 임시정부의 결속을 다지기 위해 끊임없이 노력했어요. 특히 김구 선생님이 백범일지를 쓸 때가 정말 힘든 시기였어요. 그런데도 김구 선생님은 독립운동의 기록을 남기기 위해 끝까지 글을 썼어요. 결국 김구 선생님의 노력 덕분에 임시정부가 끝까지 유지될 수 있었고, 대한민국이 독립의 꿈을 이어갈 수 있었어요. 김구 선생님이 만약 중간에 포기했다면 우리나라의 독립이 훨씬 늦어졌을지도 몰라요. 결국 김구 선생님은 포기하지 않고 끝까지 싸웠기 때문에 위대한 독립운동가로 역사에 남을 수 있었던 거예요.